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第32章（第1页）

这小子梅锦认得，是闸房里的一个闸工。听完一愣，急忙问究竟。

小子道：“别的我也不晓得。只见他心急燎火地赶了过来，借了马就走了！”

梅锦道了声谢，站了起来，向等着看病的告了声罪，立刻出了医馆，匆匆往哲牙的铁匠铺赶去。

哲牙家离医馆不是很远。梅锦很快赶到，被看到的一幕惊呆了。铺子已经面目全非。搭在门口原本用来的打铁的那个棚子塌了，炉子翻倒在地，其余桌凳也东倒西歪，门开着，里头空荡荡的，门槛边有个被踢翻的用来习字的沙盘，边上掉了一只阿茸的鞋子。

近旁住着的几个妇人认得梅锦。见她来了，陆续走了出来。梅锦问缘由，妇人便七嘴八舌地向她描述当时的场景。

三天之前，哲牙像往常那样在铺里打锄头，阿茸搬了个小板凳，坐在门口拿木棍在沙盘里写字，突然来了十来个濮子人，抓住阿茸就要带走。哲牙先是极力反抗，后又跪地哀求，濮子人丝毫不为所动，抓了阿茸便走，哲牙也追了上去，这里就成了这般模样。

“裴娘子你还不知道？他们寨子里发了瘟疫，死了人畜，说全是那个阿茸招来的，以前被他们跑了，这回找到了抓回去，说要用阿茸驱灾！”一妇人道。

“哎呀！当时濮子人气势汹汹，就跟要杀人一样，吓的我都不敢走出来！”另个瞪大眼睛比划着道，心有余悸的样子。

“濮子人本就野蛮，以前不是还投靠了骠国造反吗？我看要出人命了！”

“他们住这里这么久，我才知道以前是逃出来的！被抓回去，只怕凶多吉少了，”一个妇人摇头叹息，“这汉子铁打的好，不声不响，从没和咱闹过脸红，叫他什么事也热心帮忙。还有他那个女儿，也是乖巧懂事的，真是可怜了……”

妇人们议论纷纷时，万氏终于气喘吁吁地赶了过来，问清缘由，大惊失色，顿脚道：“我儿子追去了？这可怎么是好？他一个人落到濮子人手里，还有活路啊！赶紧去追他，把他拦下来啊！锦娘，锦娘！快想想办法去拦下他！”

梅锦沉吟，道：“娘，你别慌，听我说。方才那闸工也说了，长青是骑马去的，这会儿距他出发又过了些时辰，追也不好追了。我立刻去县衙见县官，求他带些人追去，说不定更有用些。”

万氏已是六神无主，慌忙点头：“那你快去，快去！赶紧把他拦下来！我的祖宗哎，先前我就说离这家人远点，怕有不祥，你们就是当耳旁风，这可好了，刚那事过去，安生了没两天，转头又来了事……”

梅锦撇下叨叨着的万氏，转身急忙往县衙赶去。

马平县官姓林，是个汉人，这会儿正好在衙署，坐在后堂里处理公务，忽听人来报，说一妇人有急事求见，因手头事多，便说不见。衙役道：“来的是开了修存堂的那个姓梅的女郎中。她说事关全县人的生死，一定要速见大人。”

林县令愣了愣，稍思忖，叫衙役带她进来，自己到了前堂。

梅锦见到县令，下跪叩头后，把哲牙父女被濮子人抓走，裴长青追去了的事说了，最后道：“大人，哲牙之女天生异瞳，自出生起就被族人认为不祥，屡欲除之，哲牙无奈，这才带了女儿出逃。此次被抓回去，必定凶多吉少。我丈夫裴长青已经追了上去。只是他单枪匹马，恐怕无济于事。情况十万火急，民女斗胆求大人派些人加紧赶过去助我丈夫救人！”

濮子人世代居住在与属国骠相邻的山地里，有大小十数个部落，人口达数万，尊乌氏为酋长。那地方距离马平县数百里，寻常赶路过去，大约三四天的路程。十年前那场乱子过后，濮子人在酋长率领下归服于昆麻土司府，名义虽也被划入到马平县治下，但基本上，一直处于自领状态。

林县令听到和濮子人有关，皱眉道：“梅氏，西南一带土人众多，尤其那些聚居于山地里的部落，不服王法教化。他们历来有自己的规矩，这种事，官府不好出面。方才我是听说事关全县人的生死，信以为真，这才出来见你。不想你却危言耸听！你再这般无理取闹，休怪本官治你个扰乱公堂之罪！”

梅锦道：“林大人，民女方才说了，濮子人这回抓哲牙父女回去，是因为寨里发瘟疫死了人畜。濮子人把哲牙之女视为祸源，以为除了她便可驱灾，林大人见多识广，当知瘴疠为何，发作后不加有效救控，只会蔓延。如今瘟病应还只局限于濮子寨内，濮子人不报，故大人不知情。如今知道了，再不加以干涉，若蔓延出来，势必危及全县民众。民女这绝不是在恐吓。事关重大，请林大人务必出手！”

林知县听到瘟疫两字，神情立刻变得凝重起来，背着手走了几步，问：“梅氏，你确定濮子寨里闹了瘟疫？”

梅锦道：“民女今日也是刚回来，到哲牙铁匠铺时，听几个住近旁的人道是濮子人亲口说的。到底是不是，民女不敢肯定，须得赶过去看了才知道！”

林知县道：“本官且信你一回。这就派捕头带人与你一道赶过去，速速查清疫情回来禀报。”

梅锦松了口气，忙施礼道谢。

林知县派了捕头带了几个人与梅锦上路后，沉吟半晌，犹是不放心，整好衣冠，叫人备车急忙出去。

☆、第三十回